Бешкунак: легенда о пяти незваных гостях и дыхании старой зимы

Бешкуна́к (каз. Бес қонақ – «пять гостей») – это старинная легенда и народная примета, распространенная у казахов, а также у башкир, татар и жителей Оренбургской области. Она объясняет резкое похолодание, бураны и заморозки, которые почти всегда случаются в степи в конце марта или начале апреля (обычно после весеннего равноденствия и праздника Наурыз).

Название «бешкунак» переводится как «пять друзей» или «пять кунаков» (от тюркского «беш» – пять, и «кунак» – друг, побратим).

Истоки легенды

В те времена, когда люди еще умели слушать шепот трав и понимать язык звезд, весна в степи была не просто сменой сезона, а поединком между Жизнью и Смертью.

В тот год весна пришла необычайно рано. Уже в середине марта степь сбросила белый саван, зацвели первые подснежники, а воздух стал сладким и пьянящим. Люди радовались, доставали летние одежды и готовились к празднику.

Но старые аксакалы качали головами. Они видели, что Олиара (период безлуния между месяцами) в этот раз была странной. Лунный серп висел на небе «рогами вниз», как будто из него выливалась холодная вода. Старики шептали: «зима еще не отдала свои ключи».

Пятеро смельчаков

В одном богатом ауле пятеро друзей решили отправиться в путь. Это были знатные джигиты, уверенные в своей силе. Среди них был хвастливый богач, который смеялся над предостережениями стариков:

– Зима – это дряхлая старуха, – кричал он, – она испугалась солнца и убежала в горы! Мы доедем до соседнего рода за один день, даже не вспотев.

Они не взяли с собой ни тяжелых шуб из овчины, ни запаса еды, ни огнива. Они выехали в степь в легких чапанах, гарцуя на тонконогих конях.

Когда солнце начало клониться к закату, небо внезапно изменило цвет. Оно не покраснело, как обычно, а стало мертвенно-серым, цвета волчьей шерсти. Птицы, только что певшие в небе, замертво падали в траву, словно сраженные невидимой стрелой.

Внезапно горизонт исчез. Из-за холмов вырвался Ак-буран – Белый Буран. Но это был не просто ветер. Очевидцы (которым посчастливилось выжить в те дни) рассказывали, что в завываниях ветра слышались голоса давно умерших предков и лязг призрачного оружия.

В центре этой бури скакал на белом ледяном коне сам Кыдыр-ата в его гневном обличье. Или, как говорят в других краях, старик-зима, чьи волосы – это метель, а дыхание – вечный лед. Он не прощал тех, кто проявлял неуважение к его уходящей власти.

Пять ночей ужаса

Путники сбились с пути в первые же минуты. Степь превратилась в белое ничто, где нет ни верха, ни низа.

В первую ночь они потеряли коней – животные, чувствуя присутствие ледяных духов, сорвались с привязи и исчезли в пелене.

Во вторую ночь ледяной холод начал забирать их голоса. Они пытались звать на помощь, но звук замерзал прямо у них на губах, превращаясь в ледяную крошку.

На третью ночь им начали мерещиться огни родного аула и запах горячего мяса. Это были «огни джиннов », манящие их вглубь сугробов.

На четвертую ночь самый младший из них увидел прекрасную девушку в белом саукеле, которая звала его в танец. Это была сама Смерть, принявшая облик невесты.

На пятую ночь стих коварный ветер, но ударил такой мороз, что земля трескалась с грохотом пушечного выстрела. В эту ночь последние двое путников заснули вечным сном, обнявшись, чтобы согреться, но превратившись в ледяные изваяния.

Наследие

Когда на шестой день выглянуло яркое, равнодушное солнце, люди нашли их. Пятеро друзей сидели кругом, словно вели беседу, но их тела были тверже камня. С тех пор эти пять дней в конце марта называют «бес конак» (пять гостей).

Считается, что души этих пятерых не ушли в мир теней. Они стали «хозяевами ветра». И теперь каждый год, когда наступает время Бешкунака, они возвращаются в степь, чтобы проверить людей на стойкость и смирение.

В эти дни казахи стараются:

• Не начинать важных дел.
• Не отправляться в дальний путь.
• Не хвастаться удачей, чтобы не привлечь внимание «ледяных гостей», которые до сих пор ищут, кого бы забрать с собой в свой вечный холодный хоровод.

Говорят, если в пик бурана Бешкунак прислушаться к вою ветра у дымохода, можно услышать топот пяти коней и тихий, леденящий душу смех – это Пятеро Гостей проносятся мимо, напоминая, что человек – лишь визитер в этом великом и суровом мире.